La jeune fille commençait à « dégriser » un peu. Elle reprenait peu à peu possession de son corps, du moins sur le plan théorique puisqu'elle était entravée, et de son esprit. Et avec lui hélas, son effronterie suicidaire...

Revenant progressivement dans le monde réel, elle constata que la puissante lumière qui lui avait brûler les rétines n'était en fait qu'une douce lueur blafarde aussi froide et ténébreuse que le propriétaire de la lame dont elle émanait.

Celui-ci semblant réfléchir un instant et Era ayant récupéré une grande partie de ses sens visuel, olfactif et auditif; elle en profita pour le détailler d'avantage...
Sans aucuns doute, c'était un prédateur né. Elle n'avait pas l'ombre d'une chance en confrontation directe et pas beaucoup plus si elle parvenait à s'enfuir; ce qui était tout juste de l'ordre de l'envisageable, pas même des possibles...

Un petit vent frais se leva soudain, apportant une odeur âcre à ses narines. Bien que peu habituée à ce genre de chose, elle la reconnu tout de suite. Il n'y avait pas de doute possible... Le sang. Qui avait du s'écouler par litres entiers pour que l'odeur soit aussi forte loin des cadavres.
Et dont elle commençait à deviner l'auteur du carnage...

Ça acheva de la sortir de sa transe.

L'homme ne lui laissa pas le temps de penser d'avantage cependant, car il reprit la parole, de cette même voix glaciale.


-Qui?, Pourquoi? Combien?, Et A combien de temps derrière toi?
En termes simples.


Sa première pensée fut de ne rien répondre. Pour qui se prenait-il cet abruti pour lui donner des ordres? Ses affaires ne regardaient qu'elle seule!
Mais très vite elle changea d'avis. C'était elle l'abrutie en refusant d'obtempérer.

Elle n'était pas en danger, non. Elle tutoyait la mort.

Il fallait qu'elle réponde donc. Mais répondre quoi au juste? Elle n'avait cesser de ressasser ces mêmes questions depuis 2 semaines.

Si elle tenait à la vie toute fois, il fallait qu'elle parle. Qu'importe si les réponses le satisferait ou pas. Elle n'en possédait pas d'autre...


-Qui? Je l'ignore. Des petits truands sans doute.
La vengeance.
Assez pour être une menace pour moi mais je ne sais rien de précis. Une bonne vingtaine peut-être.
Tout proche, un jour et demi, peut-être bien moins.


Elle aurait du s'arrêter là. Se taire. Tout était dit.
Mais son esprit frondeur pris le dessus.


-C'est tout ce que je sais. Mais je ne suis pas vraiment arrêtée pour les attendre et le leur demander poliment non plus!...
A mon tour, les questions. Pourquoi ne m'as-tu pas encore tuée? L'aura des carnassiers se lit sur ton visage plus surement que sur celui de la Mort en personne...


Bien sur, elle sentait qu'il lui ferait probablement regretter ses paroles mais après tout, quitte à mourir, autant savoir pourquoi...

Levée depuis l'aube la Sentinelle avait entendu parler d'une bande de malfrats sévissant dans les alentours d'Al-Chen et n'ayant pas de mission en cour ou du moins pas plus importante que le chat du tavernier elle décida de s'en charger. C'était là un des nombreux avantages de son poste. Même l'Empeureur, qui avait cependant une entière confiance en elle, ne savait pas toujours ce qu'elle tramait en dehors de ce qu'elle lui disait. Elle aimait sa liberté et la Sentinelle qu'elle était ne se laissait trouver que si elle en avait envie. Les Mercenaires n'avaient pas réussit à la reprendre dans leur filets et cela elle ne le devait qu'à elle même et son imprévisibilité dans chacun de ses actes.
Donc l'occupation de la journée serait le pistage et surtout de savoir s'ils n'avaient pas un but plus précis que le saccage des auberges. N'étant pas pressée par le temps elle parvint à obtenir la réponse qu'elle cherchait. Décidément ceux qu'elle avait décidé de poursuivre n'était pas bien malin. C'était beaucoup trop facile ! Mais la vie de la jeune proie de cette bande de louveteau égaré lui importait pour certaines raisons qu'elle ne révéla jamais vraiment. Et ce fut donc elle qu'elle pista pour la trouver avant eux.

Elle avait donc passé sa journée à chevauché à travers la plaine vers la forêt d'Ombreuse, qu'elle connaissait sans le savoir, avec une certaine indifférence pour les histoires macabres qui prenaient place en ce lieux. Ce n'était pas elle qui avait le plus a craindre même seule dans cet endroit désormais redevenu sauvage et habité quelques fois par des bandes de pillards.

C'est donc à une heure déjà avancée de la nuit que Reverie ou plutôt Tamara, après avoir dépassé la bande à moitié organisée des "louveteaux", s'arrêta et descendit de cheval en remarquais des empreinte et en sentant une forte odeur de sang. Elle cacha sa jument et s'approcha discrètement de la seule lumière présente sous l'épais feuillage de la forêt d'Ombrage.
De loin elle repéra celle qu' apparemment elle cherchait attachée à un arbre dans une étrange position ainsi qu'un homme assit face à elle, pour rajouter un peu de bizarrerie à la situation, ils semblaient discuter paisiblement, alors que, elle le devinait facilement, la personne qui avait attaché la jeune femme était bien l'homme qui se trouvait en face d'elle.
Elle les détailla en commençant par lui. Elle frissonna car son aura avait quelque chose de dangereux et de glacial. Il était difficile de lui donner un âge et son corps semblait tailler dans le roc par des années de combat. Quand à elle, elle ne semblait pas avoir plus de vingt ans d'un physique plutôt banal mais on pouvait deviner une certaine force chez elle et à la lueur des torches elle semblait rousse.
Tamara avait continuer d'avancer à pas prudent et aussi silencieuse que son ombre l'était mais se laissa entrevoir des deux interlocuteurs une fois arrivée à une dizaine de mètres d'eux. Sa vois s'éleva alors, douce et harmonieuse.

- Puis je m'inviter à votre discution, je voyage depuis quelques temps déjà et la conversation manque un peu par ici.

Elle souriait, sur ses gardes. Tamara savait pertinemment qu'elle ne tromperait personne avec une excuse aussi peu probable que la sienne.

Tamara s'avança calmement, sans précipitation, elle savait parfaitement qu'il était capable de tuer la jeune fille de sang froid et elle ne pouvait jauger pour l'instant l'entièreté des capacité physiquement de l'homme. Elle déposa ses quelques armes, c'est à dire son sabre, les dagues et les étoiles qu'elle dissimulait dans ses manches, les poignards qu'elle avait le long des mollets. Elle était armée de la même manière qu'à chaque voyage. Elle n'avait certes pas le niveau de maîtrise des armes tel que Til' Hilan, ou Til' Lleldoryn cependant elle était encore assez douée et pouvait se défaire d'un ennemi à main nue sans de véritables difficultés, il dépendait toutefois du niveau du dit adversaire. Et son Don était toujours avec elle à moins que l'homme ait un quelconque moyen de lui bloquer les Spires. La Sentinelle prit place dans la position indiquée par ce qu'elle aurait pu appeler son hôte dans d'autres circonstances.
A cet instant là elle aurait pu choisir de mentir mais elle ne le fit pas.

- Vous tenez à la vérité ? C'est votre choix pourtant je vous préviens, il vaudrait mieux pour les personnes qui entendrons ce que j'ai à dire de se taire à moins de chercher à se faire tuer. Cela dit ceci n'est qu'un simple avertissement.

Elle marqua une pause et respira profondément. Il avait beau respirer le danger, il ne tiendrait sans doute pas face à un escadron de Mentaï.

- Officiellement mon identité se trouve être Tamara Sil' Acian, Sentinelle Vagabonde, mon véritable nom est Reverie Metherlence. Je Veille sur Gwendalavir donc. Mais je suis poursuivie par l'Ordre du Chaos ... Disons qu'ils ne sont pas content que j'ai réussi à m'échapper. Je pense que c'est tout ce dont vous avez besoins pour savoir qui je suis.

Nouvelle pause

- Si cela m'est autorisé, j'aimerais connaitre un peu plus mon hôte et son autre invité.

La jeune femme se détendit un peu et détacha, sans couper les corde celle qu'elle était venue chercher. Elle resta debout quelques seconde scrutant l'obscurité après avoir entendu un bruit suspect mais rien ne se passa. Tamara se rassit donc en tailleur face à Shonda'sh. La nuit était déjà bien avancée et elle se demandait combien de temps ils discuteraient de la sorte entouré par l'odeur du sang. Heureusement qu'elle y était habituée ...
Elle le regarda bien en face avant de reprendre.

- L'Ordre du Chaos ... C'est une sorte d'organisation militaire qui prône la destruction totale de Gwendalavir, ils sont des milliers et leur nombre, malheureusement ne fait qu'augmenter dernièrement. L'Empire a beau chercher leur repaire il n'y parviens pas mal grès les indice que j'ai pu leur fournir ... Ils sont infiltré partout, absolument partout. Quand a une confrontation ... Ils sont surtout dangereux car ils agissent en groupe vous pourriez vous débarrasser d'un Mentaï voir deux s'ils vous attaquaient en même temps mais au delà de cinq je doute que vous puissiez en réchapper, sans vouloir vous sous estimer. Même Edwin Til' Hilan a du mal avec cinq Mentaï ... Ce n'est qu'une estimation, je ne connais pas votre niveau mais je sais que je n'aimerais pas être votre adversaire ...

Elle laissa échapper un léger sourire.

- Mais ce soir vous n'en aurait probablement pas a affronter ou alors ce n'en sera pas un qui me poursuivait. Ils ont perdu ma trace depuis un certain temps, il n'empêche qu'il vaux mieux éviter baisser sa garde avec eux. Le seul groupe arrivant dans notre direction est une bande à moitié organisé de voleur qui devrait arriver d'ici trois quart d'heure.

Elle attrapa la gourde au vol tout en sachant bien que ce n'était ni une faveur ni un privilège mais seulement de la logique. On n'envoie pas une âme au combat sans qu'elle soit au mieux de sa forme...
Shontruk était parti au fin fond de sa retraite pour visiblement chercher un quelconque matériel mais sans rien dire de plus.

Ils allaient se battre. Contre TOUS les bandits, en même temps. Mais ensemble. C'étaient les seules certitudes qu'ils avaient. Enfin, qu'elle avait.
Oh, bien sur, elle avait reçu un entraînement (son père était un très bon bretteur mais il ne quittait que rarement la forge, et puis il n'avait pas eu le temps de lui transmettre tout son savoir... elle était partie trop tôt et du coup « incomplète »), et elle n'était pas (plus) sans ressource après tant de moment passés sur les routes à « gagner » sa croute et se défaire de rencontres peu chanceuses, mais jamais elle n'avait eu à affronter autant d'adversaires à la fois. C'est pour cela qu'elle s'était enfuie sans demander son reste. Une vingtaine de personnes hargneuses qui se jettent sur vous en même temps, c'était un défis trop grand pour la gamine qu'elle était, et elle le savait pertinemment bien!
De plus, l'idée de devoir tuer ses adversaires _ de sang froid de surcroit _ ne l'enchantait guère!... Elle n'avait tué qu'une seule fois dans sa vie et ne souhaitait pas du tout retenter l'expérience. D'ailleurs, vu où ça l'avait menée... mais elle ne regrettait pas son geste pour autant. Six. Ils seraient au minimum six à vouloir lui trouer l'abdomen... Sans doute plus au début, avant d'être récupérés par ses deux « compagnons ». Y parviendrait-elle? Tiendrait-elle le choc, ne serait-ce que du 1er assaut?...

Une vision _ faite de souvenirs troublés et ré-assemblés _ brouilla pour un temps ces sombres ruminations. IL était là, soudain, à genoux devant elle, lui tendant la main. Ce visage qu'elle connaissait par cœur. Lorsqu'il lui parla, elle faillit s'évanouir de bonheur, puis de tristesse à ses premiers mots.
« Prouve-moi aujourd'hui que je ne suis pas mort pour rien. Je sais que tu peux y arriver! Tu l'as déjà fait, pour moi. Malgré les coups-bas de ce traitre de Morzac tu l'as vaincu et m'a vengé. Ce ne sont pas ses acolytes sous doués qui vont te faire tomber quand même? Tu vaux mieux que ça... je me suis battu pour ta vie et maintenant c'est à ton tour de prendre le relai. Je compte sur toi pour leur faire mordre la poussière. Pas de cartier. Ni compassion ni pitié. (…) Sois comme je t'ai appris: implacablement efficace. (…) Mortelle. (…) »
Les dernières brumes du songe s'effacèrent laissant ces derniers mots sonner dans le silence. Comment savoir d'où venait cette vision et par quel miracle...? Elle ne chercha pas à comprendre. Pour une fois, le mystère lui convenait très bien. Forte d'une nouvelle détermination, fatigue oubliée et peur disparue, elle se leva à son tour. Silencieuse, elle alla rechercher son épée et repassa le fourreau dans la ceinture qu'elle replaça à sa taille.

Apparemment, un certain temps s'était écoulé. Qu'importe! Elle était autant prête qu'elle le pouvait. L'attente la rongeait cependant. Pour s'occuper, elle fouilla dans son sac et chopa un bout de pain qu'elle entreprit de ronger. Un bruit dans un buisson proche la détourna de sa tâche. Impatiente _ ou inconsciente _ elle alla voir.
Se retrouvant nez à nez avec une jeune jument gris pommelé toute harnachée, une courte longe pendant du bridon. Elle s'approcha de l'animal à pas mesuré, celui-ci _ ou plutôt celle-ci _ se laissa faire sans broncher. Attrapant la bride, Erunteva lui caressa l'encolure et les flans. Le cheval mis en confiance, elle le ramena dans la clairière où elle se dirigea vers la jeune femme qui finissait de se préparer physiquement et mentalement au combat prochain. Et lui tendit la longe.

- Elle a dû se détacher. Je suppose qu'elle t'appartient. Les lieux ne sont pas sûrs pour un animal domestique _ surtout attaché.

La jeune femme allait parler, et lui poser sans doute la question qui lui chatouillait la langue depuis son irruption dans la clairière, mais la fille ne lui en laissa pas le temps.

- Era. Mon nom, c'est Era. Ça suffira pour l'instant.

La sentinelle saisit la longe et, devinant qu'elle n'obtiendrait rien de plus de la jeune fille, alla placer sa jument aux côtes du cheval du guerrier _ qui choisit par ailleurs ce moment pour revenir.

Les rumeurs de la forêt apprirent à ce même instant à l'adolescente que ses poursuivants étaient proches.

* J'espère qu'ils sont prêts... *

Elle jeta un œil discret sur les deux combattants... Puis regardant au sud, vers les bruits plus soutenus des animaux sauvages, elle parla à nouveau. (Pour une qui devait se taire...)

- Ils arrivent. Annonça-t-elle. Environ 10 minutes.

Shonda'sh et Tamara regardèrent dans la même direction. Son attente repris...